Kabupaten Kepulauan Mentawai mencatat sejarah baru dengan kehadiran perguruan tinggi negeri pertama di Mentawai. Bupati Kepulauan Mentawai, Rinto Wardana, meresmikan Sentra Layanan Universitas Terbuka (SALUT) SIMATORO di Aula Hotel Bujai, Kamis (19/6/2025).
Peresmian ini menandai dibukanya akses pendidikan tinggi secara resmi dan merata bagi masyarakat Mentawai.
SALUT SIMATORO diresmikan langsung oleh Bupati Rinto Wardana, didampingi Direktur UT Padang Mery Berlian, Kepala SALUT SIMATORO Yudas Sabaggalet, dan Ketua Dewan Ibrani Sababalat.
Kehadiran lembaga ini dinilai bukan sekadar mengisi kekosongan institusi pendidikan, melainkan bukti eksistensi Mentawai.
“Ini adalah pertama kalinya Mentawai memiliki universitas. Keberadaan SALUT SIMATORO bukan hanya mengisi kekosongan lembaga pendidikan, tapi juga wujud eksistensi bahwa kita punya kampus sendiri,”tegas Bupati Rinto Wardana dalam sambutannya.
Ia menekankan kebanggaan atas kolaborasi dengan Universitas Terbuka sebagai perguruan tinggi negeri.
Bupati menyatakan SALUT SIMATORO membuka kesempatan seluas-luasnya bagi masyarakat Mentawai untuk menempuh pendidikan tinggi secara inklusif.
“Masyarakat Mentawai kini punya akses dan kesempatan yang sama menjadi mahasiswa di sini, baik untuk program S1, S2, maupun S3,”ujarnya.
Untuk memaksimalkan manfaat UT, Bupati akan menggerakkan seluruh jajaran.
Selain itu Bupati juga menginstruksi lansung ke Dinas Pendidikan agar ikut mensosoalisasikan keberadaan Universitas Terbua kepada Seluruh Guru-guru dimentawai dengan tujuan guru-guru kembali mensosialisasikan kepada anak-anak didiknya bahwa Universitas Terbuka Sudah ada di Mentawai.
Tidak hanya guru-guru Bupati juga akan mengerahkan Aparatur Sipil Negara (ASN), Aparatur Desa, pegawai kecamatan, guru, dan kepala dinas untuk menyebarluaskan keberadaan UT.
“Keberadaan SALUT SIMATORO harus diketahui semua lapisan masyarakat. Saya akan kerahkan seluruh ASN, aparatur desa, hingga kepala dinas untuk mensosialisasikannya,” pungkas Rinto Wardana.
Peresmian SALUT SIMATORO diharapkan menjadi lompatan besar dalam pemerataan pendidikan tinggi di kepulauan terdepan, mendorong peningkatan kualitas SDM, dan membuka peluang baru bagi generasi muda Mentawai.
